Madrid – El turismo a nivel mundial creció 6% en 2018, hasta alcanzar los 1.400 millones de viajeros en todo el mundo, una cifra que se alcanza dos años antes de lo previsto, según el barómetro anual que elabora la Organización Mundial del Turismo (OMT). Francia, España y Estados Unidos fueron los más visitados.
El pronóstico a largo plazo de la OMT publicado en 2010 predecía 1.400 millones de llegadas de turistas internacionales para 2020, sin embargo, el crecimiento económico más sólido, los viajes aéreos más asequibles, los cambios tecnológicos, los nuevos modelos de negocios y la mayor facilitación de visados han acelerado el crecimiento en los últimos años, alcanzándose esta cifra dos años antes de lo previsto.
En líneas generales, el crecimiento de 2018 estuvo liderado por el crecimiento de Medio Oriente (+10%), África (+7%), Asia-Pacífico y Europa (ambos con 6% más). Las llegadas a América estuvieron por debajo del promedio mundial (+3%). Los países más visitados fueron Francia, España, Estados Unidos, Italia, China y México.
Para 2019, la OMT prevé un crecimiento más moderado, de entre 3% y 4%, lo que suponen unos “números muy positivos”, con crecimiento en todas las regiones, según el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili. En base a las tendencias actuales, las perspectivas económicas y el índice de confianza de la OMT, estará más en línea con las tendencias históricas de crecimiento.
“El crecimiento del turismo en los últimos años confirma que el sector es hoy uno de los motores más poderosos del crecimiento y desarrollo económico a nivel global”, ha afirmado Pololikashi.
Por ello, ha subrayado la responsabilidad de gestionar de manera sostenible este sector para “traducir su expansión en beneficios reales para los países, especialmente para las comunidades locales”.
Así, centrará sus acciones en 2019 en la educación, las habilidades y la creación de empleo vinculado al sector turístico.
Crece demanda para Asia y Pacífico
Zurab Pololikashvili destacó el buen comportamiento de Europa, cuyo crecimiento estuvo liderado por los destinos del Mediterráneo (+7%), frente a la Europa Occidental (+6%) o Europa Septentrional y Europa Central, con 6% más de visitantes que ambos casos. En total, Europa consiguió atraer a 713 millones de turistas durante 2018, 6% más que el año 2017.
El turismo ha aumentado también 6% en las regiones de Asia y el Pacífico, con 343 millones de llegadas de turistas internacionales, mientras que las llegadas al sudeste asiático crecieron 7%, seguidas del noroeste de Asia (+6%) y el sur de Asia (+5%). Por su parte, Oceanía tuvo un crecimiento más moderado, de 3%.
América recibió 217 millones de llegadas internacionales en 2018, 3% más, con resultados mixtos en todos los destinos. El crecimiento estuvo liderado por América del Norte (+4%) y América del Sur (+3%), mientras que América Central y el Caribe, ambos con una bajada de 2%, obtuvieron resultados muy variados, este último reflejando el impacto de los huracanes de septiembre de 2017 Irma y María.
Los datos de África apuntan a un aumento de 7% en 2018 (África del Norte 10% más y subsahariana 6% más). Pololikashi ha indicado que es un continente “muy interesante” y ha recordado que este año va a ser centro del décimo Investur, único evento de turismo de África en Europa.
Por su parte, Medio Oriente (+10%), mostró resultados sólidos el año pasado, consolidando su recuperación de 2017, con llegadas de turistas internacionales que alcanzaron los 64 millones.
Para 2019, crecimiento volverá a tendencias históricas
Pololikashvili ha recordado que hay “riesgos políticos o desastres naturales” que ponen en duda estas previsiones, aunque su política es estar preparados para cualquiera de ellos.
La estabilidad de los precios del combustible tiende a traducirse en viajes aéreos más asequibles, mientras que la conectividad aérea continúa mejorando muchos destinos, lo que facilita la diversificación de los mercados de origen. Las tendencias también muestran más viajes desde mercados emergentes, especialmente India y Rusia, pero también desde mercados de origen árabe y asiático más pequeños.
Al mismo tiempo, la desaceleración económica mundial, la incertidumbre relacionada con el ‘Brexit’, así como las tensiones geopolíticas y comerciales pueden provocar una actitud de “esperar y ver” entre inversores y viajeros. El secretario general de la OMT ha transmitido su tranquilidad porque el país se está preparando para conseguir conexiones con otros países.
En general, se espera que 2019 vea la consolidación entre los consumidores de tendencias emergentes como la búsqueda de “viajas para cambiar y mostrar”, la “búsqueda de opciones saludables” tales como caminar, de bienestar o el turismo deportivo, “viajes multigeneracionales” como resultado de cambios demográficos y viajes más responsables. (Fuente/La Jornada)
