Salida de GB perjudicará protección de Gibraltar: ministro

Gibraltar l Una salida del Reino Unido de la Unión Europea perjudicaría seriamente la capacidad de Londres de proteger a Gibraltar, dijo el ministro de Asuntos Exteriores británico en su primera visita este miércoles al territorio británico en el sur de España.
“El compromiso del Reino Unido con Gibraltar es absoluto, firme y perdurará sea cuál sea la decisión en el referéndum” sobre la permanencia en la UE programado para el 23 de junio, dijo el ministro Phillip Hammond.
“Pero tengo que decirlo. La capacidad del Reino Unido de proteger los intereses de Gibraltar se verá seriamente perjudicada si ya no somos miembros de la UE, si ya no nos sentamos en la mesa en Bruselas donde se toman las decisiones”, añadió.
“Tenemos que reconocerlo, con la mejor voluntad del mundo, el Reino Unido no será capaz de resolver todos los retos que puede afrontar Gibraltar si hay una salida el 23 de junio”, agregó.
España cedió a perpetuidad este estratégico territorio situado al extremo sur del país al Reino Unido en 1713 y reclama su soberanía desde hace décadas.
Aprovechando la visita de Hammond, el ministerio español de Asuntos Exteriores emitió un comunicado pidiendo negociaciones bilaterales entre Madrid y Londres para “la descolonización” del territorio.
“La situación colonial de Gibraltar es un anacronismo histórico” que “destruye la unidad nacional y la integridad territorial de España”, afirmó.
El posible Brexit preocupa entre los 33 mil habitantes de este territorio que temen verse privados de su único acceso terrestre a Europa. La frontera entre Gibraltar y España ha sido el origen de numerosos capítulos de tensión. El dictador Francisco Franco llegó a cerrarla en 1969 y no se abrió completamente hasta 1985, en plenas negociaciones de Madrid para acceder a la UE.
Tras años de relativa calma, en julio de 2013 se reanudaron las tensiones cuando el gobierno conservador español, escudándose en una campaña contra el contrabando de tabaco, endureció los controles fronterizos provocando larguísimas colas de tráfico para acceder al Peñón.
Según las autoridades gibraltareñas, esos controles fueron una represalia por la instalación de un arrecife artificial en sus aguas para evitar a la pesca de los buques españoles.
La Comisión Europea llegó a enviar inspectores al territorio en septiembre tras una queja de Londres y Gibraltar.
Pero con el Brexit, el conflicto de soberanía sería un asunto externo a la UE por lo que las autoridades británicas tendrían más dificultades para combatir legalmente un hipotético cierre de fronteras.