Ciudad de México – Comienza como un dolor persistente e irritante en el pie o en la parte inferior de la pierna, luego se vuelve más intenso, tal vez con hinchazón, y pronto el corredor siente que está sufriendo una de las lesiones más comunes por correr: una fractura por estrés. Una investigación revela ahora que la gran mayoría de fuerza sobre el hueso proviene de la contracción de los músculos, no del impacto del pie en el suelo al correr.
Estas pequeñas grietas en el hueso pueden detener el entrenamiento durante meses o incluso terminar una temporada deportiva. Un segmento de la industria de los dispositivos portátiles multimillonarios pretende salvar a las posibles víctimas de este destino, pero un profesor de Ingeniería de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, encontró un problema importante: los dispositivos están midiendo algo incorrecto.
Trabajando con un club de carreras local, un especialista ortopédico que asesora a la ‘NFL Players Association’ y miembro de un equipo de ingenieros de Vanderbilt, el profesor asistente de Ingeniería Mecánica Karl Zelik descubrió que los sensores solo miden el impacto del pie en el pavimento, que es lo que virtualmente hacen todos–, diciendo a los usuarios poco sobre las fuerzas en los huesos que conducen a las fracturas por estrés.
La investigación de este experto ofrece la demostración más clara y simple de los problemas subyacentes a las herramientas existentes y métodos prevalecientes para evaluar el estrés óseo y el riesgo de lesiones. Bajo el título ‘Las métricas de la fuerza de reacción en el suelo no están fuertemente correlacionadas con la carga de hueso tibial cuando se ejecuta a través de velocidades y pendientes: implicaciones para la ciencia, el deporte y la tecnología portátil’, la investigación se publica este jueves en la revista revisada por pares ‘PLOS One’.
MÁS ESTRÉS SOBRE LA TIBIA
El acelerómetro portátil y los sensores de presión que ya existen en el mercado pueden ayudar a controlar los riesgos de lesiones por tensión ósea, pero sólo si combinan información sobre la fuerza de reacción del suelo y la fuerza de los músculos que tiran contra el hueso. En general, no puedes suponer que los aumentos en la fuerza de reacción del suelo indiquen incrementos en el estrés óseo, dice Emily Matijevich, estudiante ingeniería mecánica y del laboratorio de Zelik, así como ávida corredora.
Matijevich realizó el trabajo de laboratorio que se describe en el estudio, estudiando a 10 corredores en un rango de velocidades y pendientes.
En varios casos, las fuerzas de reacción más bajas en el suelo en realidad significaron más estrés sobre la tibia, un hallazgo opuesto a lo que cree la mayoría de los atletas y en contra de cómo funcionan la mayoría de los wearables existentes. Esta investigación comenzó hace dos años, cuando el profesor asistente de Ortopedia de la Universidad de Vanderbilt, Leon Scott, quien forma parte de los comités de salud y seguridad de la ‘NFL Players Association’, le hizo a Zelik una pregunta simple: ¿se podrían usar sensores portátiles para prevenir las fracturas por estrés que Scott veía en su clínica todos los días?
Matijevich, Zelik y Scott ahora están explorando nuevas formas de monitorizar el estrés óseo de forma no invasiva, y recientemente presentaron una solicitud de patente para un sistema que fusiona datos de múltiples sensores portátiles para estimar la carga de tibia a partir de las contracciones musculares y las fuerzas de reacción del suelo. Están buscando socios comerciales para desarrollar esta nueva tecnología portátil y explorar aplicaciones para corredores recreativos, cadetes militares y atletas de élite.
Scott apunta que la combinación de sensores portátiles y los nuevos algoritmos que está desarrollando el equipo brinda una imagen mucho mejor del estrés óseo, con el potencial de ayudar a los corredores a disminuir la posibilidad de lesiones. (Fuente/Excelsior)
