Nintendo tuvo dos años consecutivos exitosos cuando Switch se erigió como la consola más vendida de 2019 y 2020, situación que los analistas atribuyen al costo de la plataforma, a su naturaleza híbrida y a su librería de títulos. Pero la compañía anticipa una caída del 11.5% en ventas, lo que sería el primer decremento de la consola en sus más de cuatro años de vida. De acuerdo con Reuters, el presidente de Nintendo, Shuntaro Furukawa, dijo que la firma espera vender 25,500,000 unidades Nintendo Switch a lo largo del nuevo año fiscal que comenzó el 1° de abril, cifra que comparó con las 28,800,000 unidades desplazadas el año anterior. Si bien se habla de una caída del 11.5%, también es necesario recordar que el distanciamiento social benefició a la industria del videojuego y provocó, entre otras cosas, que la demanda de Nintendo Switch se disparara. En las nuevas cifras anticipadas por Nintendo vuelve a figurar el impacto de la pandemia, pero ahora de manera negativa, pues Furukawa dijo que el desabasto de chips que está golpeando a toda la industria tecnológica afectará la producción de consolas Switch y hará que la compañía entre en la incertidumbre. No obstante, Furukawa se mantiene positivo y afirmó que hardware y software de Nintendo Switch se siguen vendiendo bien y subrayó que es una situación contraria a lo que ocurría con otras consolas de la firma cuando corría su quinto año en el mercado. También recordó que el ciclo de vida promedio de una consola es de siete años y que los picos de ventas suelen llegar en el quinto año, pero que Ninendo Switch, al tratarse de una plataforma de naturaleza híbrida, verá extendido su ciclo. Un dato arrojado por Reuters es que, a diferencia de sus rivales que han diversificado sus líneas de negocio, Nintendo depende en gran parte de la venta de consolas. Por último, recordemos que las últimas estimaciones de los analistas Piers Harding-Rolls de Ampere Analysis, Serkan Toto de Kantan Games y Mat Piscatella de NPD es que 2021 será un año en el que Nintendo Switch desplace más unidades que PlayStation 5 y Xbox Series X y S.
SpaceX lo ha conseguido: la Starship ha aterrizado. Esta vez de verdad; sin explotar a los 10 minutos, como ocurrió hace dos intentos.
El prototipo SN15 de la Starship, el primero de la tercera generación de prototipos del programa de SpaceX, completó un vuelo de 10 km de altitud el miércoles con un aterrizaje final que Elon Musk definió como “nominal”.
La niebla y los problemas de señal que tuvo SpaceX impidieron disfrutar de gran parte del lanzamiento, pero el aterrizaje, la única parte de la prueba que la Starship aún no había demostrado con éxito rotundo, pudo seguirse en directo.
Podría decirse que fue un aterrizaje perfecto, pero un incendio que apareció en la parte baja del cohete cuando estaba ya en tierra hizo que todos contuvieran la respiración. El sistema de supresión de incendios de la plataforma de aterrizaje roció algo de agua en el prototipo de la Starship, pero no parece que fuera de gran ayuda. Aun así, el fuego, quizá causado por una fuga de metano, se apagó.
Otro detalle que puso nerviosos a los fans de SpaceX es que el cohete aterrizara a escasos metros del borde de la plataforma. Sin embargo, no volcó.
La prueba de 10 km de altura del SN15 es el quinto vuelo de un prototipo a escala real de la Starship. El SN8 se estrelló contra la plataforma de aterrizaje tras realizar la maniobra de back flip a demasiada velocidad. El SN9 no pudo completar el back flip antes de estrellarse. El SN10 logró aterrizar de una pieza, pero explotó ocho minutos después. El SN11 explotó en el aire provocando una lluvia de escombros sobre las instalaciones de SpaceX al sur de Texas.
El primer vuelo del SN15 (suponemos que habrá un segundo vuelo, si el cohete se encuentra en buen estado) ocurre días después de que la NASA eligiera la Starship como vehículo para aterrizar en la Luna con los primeros astronautas de las misiones Artemisa. El contrato, que incluye un vuelo de prueba sin tripulación y otro tripulado entre la estación lunar Gateway y la superficie de la Luna, se encuentra actualmente en suspensión por las quejas que Blue Origin y Dynetics, competidores de SpaceX, presentaron en la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de Estados Unidos tras la decisión de la NASA.
SpaceX concibió la Starship como un vehículo completamente reutilizable para vuelos suborbitales de un punto a otro de la Tierra y vuelos al espacio profundo con una etapa Super Heavy. Elon Musk quiere construir miles de Starships para volver a la Luna y levantar, en última instancia, una base permanente en Marte.
La tercera generación de prototipos de la Starship, que comienza con el SN15, presenta “cientos de mejoras de diseño en todas las estructuras de software de vuelo, aviónica y motores Raptor”, según Musk. Pero no será hasta los prototipos SN20 que la Starship alcance la órbita terrestre, y esos modelos “probablemente necesiten muchos intentos de vuelo para sobrevivir al calentamiento de la entrada a Mach 25 y aterrizar intactos”, explicó el fundador de SpaceX.
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