PRIMERO Y GOL

Sergio Pacheco/Corresponsal Deportes CDMX

Finalizó la temporada regular de la NFL y se fué como suspiro desde aquel 6 de Septiembre, cuando disputaron el juego inaugural Atlanta y Philadelphia, ahora ya las 17 semanas de temporada regular son historia y ahora solo queda enfocarse en lo emocionante que serán los juegos de playoffs, pero antes de esto creo que es necesario hablar de las decepciones de equipos que quedaron fuera de la fase final.Empecemos por la Conferencia Americana con Pittsburgh, quienes a pesar de la novela que vivieron al principio de la temporada con Le’ Veon Bell, el cual termino renunciando al equipo; contaban con un arsenal ofensivo de mucho respeto y muchos lo colocaban en el Super Bowl, pero su campaña fue muy irregular, empezó con una victoria en sus primeros cuatro juegos y cuando todos pensaban que el equipo había retomado su nivel al ganar seis juegos en fila, sobre todo en aquella convincente victoria 52-21 ante Carolina, los Steelers se cayeron al perder cuatro de sus últimos seis y sobre todo con rivales ante los cuales pintaban como superiores en el papel, como Oakland y Denver. Esto ha desatado muchos rumores en cuanto al equipo de cara a la campaña del 2019, ya que muchos piden la salida de Mike Tomlin, además de que se están rumorando ciertas diferencias ente Ben Roethlisberger y Antonio Brown, debido a una supuesta indisciplina por parte de Brown, por lo que se está especulando una posible salida del receptor.

Por otro lado los Jacksonville Jaguars fueron otra de las decepciones del año, ya que la temporada pasada quedaron a un juego de llegar al Super Bowl y simplemente este año terminaron con récord negativo (5-11), esto debido en gran parte a la falta de un buen quarterback ya que el que se suponía que iba a ser el QB del futuro de la franquicia, Blake Bortles, simplemente cayó en una irregularidad, que lo llevo a perder el puesto en las últimas semanas ante Cody Kessler quien tampoco fué la solución, por lo cual no descartemos que para la próxima temporada los Jaguars, busquen en el mercado de la Agencia Libre a un quarterback disponible, como Joe Flacco, quien perdió el puesto en Baltimore y quedaría como anillo al dedo en Jacksonville.

Por parte de la Conferencia Nacional, Green Bay fue una gran decepción, ya que mientras tengan en su plantilla a Aaron Rodgers (considerado por muchos el mejor quarterback de la liga), siempre serán candidatos al Super Bowl y el haber terminado la campaña con record de seis victorias, nueve derrotas y un empate, fue motivo suficiente para despedir a Mike McCarthy antes de que terminara la temporada regular, ahora la tarea es buscar un coach que pueda lidiar con Aaron Rodgers, de quien es sabida su personalidad tan especial por no llamarla conflictiva, además que necesitan mejorar en cada una de sus líneas, principalmente la línea ofensiva ya que Rodgers ha tenido lesiones considerables en las últimas campañas, simplemente mencionar que esta temporada sufrió una lesión en la semana uno en la rodilla y toda la temporada jugó disminuido físicamente por dicha lesión y si a eso le agregamos que el mariscal ya cuenta con 35 años, los Packers deben de cuidar a su jugador franquicia.

La otra decepción por parte de la Conferencia Nacional fueron los Minnesota Vikings, quienes llegaron el año pasado al juego de campeonato de la Conferencia Americana contra al que a la postre sería el campeón de la NFL, Philadelphia, los Vikings, trajeron a un nuevo quarterback a sus filas, Kirk Cousins, quien en papel es mejor jugador que Case Keenum, pero ya en el campo de juego, Cousins dejo mucho que desear, ya que lo trajeron para ganar juegos claves, juegos importantes, que en teoría su antecesor Keenum no podía ganar, pero la realidad fue otra, Cousins no respondió a la hora indicada y ahora Minnesota esta fuera de los playoffs; en una nota anterior mencionaba que Minnesota se debería de estar cuestionando el haberle pagado 84 millones de dólares por tres años y el 100% garantizado a Kirk Cousins, al día de hoy creo que Minnesota sigue cuestionando este movimiento.

La realidad es que para esta temporada 6 de los quarterbacks mejor pagados están fuera de playoffs (Aaron Rodgers 33.5 millones, Mat Ryan 30 millones, Kirk Cousins 28 millones, Jimmy Garoppolo 27.5 millones, Sam Bradford 27 millones y Derek Carr 27 millones) por lo cual, como dicen no es gastar tanto en tu quarterback, si no más bien distribuirlo en todo el equipo para proteger a tu QB, como lo hace Tom Brady con New England.

Y bueno, hablado lo anterior pasemos a lo que viene, a los juegos de comodines del fin de semana, empieza la acción con Houston recibiendo a Indianápolis el Sábado por la tarde, los Colts consiguieron su pase en el último juego de la temporada regular al imponerse a Tennessee y su quarterback Andrew Luck ha retomado su nivel debido a esa gran línea ofensiva que lo ha protegido mucho y solo permitió 18 capturas en la temporada. Por su parte Houston cuenta con una gran defensiva y el duelo se definirá en ver si la línea ofensiva de los Colts, puede frenar a la defensa de los Texans comandada por JJ Watt y Jadeveon Clowney.

El mismo Sábado por la noche, los Cowboys reciben a los Seahawks, ambos equipos cuentan con una gran defensiva, Seattle por su parte esta volviendo a adquirir esa defensa que se llegó a conocer como “The legion of boom” y por su parte Dallas, cuenta con lo que se podría considerar uno de los mejores grupos de linebackers como lo son el novato Leighton Vander Esch y Jaylon Smith. Ambas escuadras cuentan con un muy buen ataque terrestre, prueba de ellos es que Ezequiel Elliot terminó como líder corredor de la Temporada con 1,434 yardas, pero por su parte Seattle tiene a Chris Carson, quien termino en quinto lugar con 1,151 yardas, por lo cual al haber tantas similitudes entre los estilos de estos dos equipos (defensa y ataque terrestre) el juego se podría decidir en los quarterbacks, es decir en quien se decida a buscar a sus receptores en jugadas largas.

El Domingo al medio día, los Chargers reciben a los Ravens, quienes consiguieron su boleto el Domingo pasado de manera dramática ante los Browns, los Ravens cuentan con la defensiva número uno de toda la liga, han ganado seis de sus últimos siete juegos y desde que su QB Lamar Jackson, tomo la titularidad la ofensiva ha mostrado una cara diferente, ya que tienen mas movilidad por tierra que cuando estaba Joe Flacco. recordemos que estos equipos se enfrentaron hace un par de semanas y los Ravens dominaron por completo a la ofensiva de los Chargers, presionando todo el tiempo a Phillip Rivers y limitándolo a solo 181 yardas por aire, con dos intercepciones, por lo cual la tarea para los Chargers es detener el ataque terrestre de Baltimore.

Y en el último juego de la jornada de comodines, los Chicago Bears reciben a Philadelphia Ealges, el quarterback Nick Foles, como mencione en la columna anterior, quiere repetir la historia de la temporada pasada, cuando salió de la banca para llevar a su equipo a la obtención del Super Bowl, pero hay que mencionar que aunque jugará el Domingo, recibió un golpe en las costillas y no se encuentra al cien por ciento, cosa que sabe muy bien la defensiva de Chicago y sobre todo Khalil Mack y no dudemos que irá a cazar a Foles en la primera oportunidad que tenga. Por otro lado, el quarterback Mitchell Trubisky está en su primer temporada como titular en la NFL y tendremos que ver que tanto le pesa jugar su primer partido de playoff en la NFL.

Nos espera un fin de semana con cuatro partidos imperdibles, muy interesantes y con mucho dramatismo, así que solo nos queda disfrutar de este último mes de NFL, porque después de esto se nos viene un ayuno, largo, muy largo de futbol americano, así que mientras tanto…
¡Hasta la próxima! … ¡Tiempo Fuera!